Le transporteur chinois volera vendredi pour ajuster son horaire d’été afin que sa flotte de jets Boeing 787 Dreamliner puisse décoller en toute sécurité pendant les heures fraîches du matin, plutôt que de rencontrer des difficultés souvent associées à la chaleur brûlante de l’après-midi, a déclaré un porte-parole de la compagnie aérienne.
Les vols à destination de Beijing partiront à 13h10 de l’aéroport international de McCarran, plutôt que de 2:10 par minute, a déclaré Joel Chusid, directeur exécutif des opérations de Hainan aux États-Unis. Le transporteur continuera d’arriver à Las Vegas à 12h10, trois fois par semaine.
« Nous ne pouvons pas décoller en pleine charge quand il fait chaud », a déclaré Chusid. « Nous offrons la même fréquence de vols, mais cela nous permet de supporter une pleine charge de sortie ».
Le mouvement de Hainan vient après que Norwegian Air Shuttle a suspendu les vols à bord du Dreamliner à deux moteurs entre Las Vegas et quatre villes européennes à la fin de mars, avec l’intention de reprendre le «service saisonnier» en novembre.
Les deux transporteurs ont signalé des problèmes de décollage de l’aéroport international de McCarran l’après-midi, lorsque les températures dépassent souvent 100 degrés presque tous les jours de juin à septembre.
La chaleur crée de l’air mince, ce qui rend difficile le décollage lorsque de grands avions – comme le Dreamliner – sont remplis de passagers, de marchandises et de carburant pendant de longs vols internationaux.
Hainan a remarqué que les températures élevées signifiaient souvent la nécessité de laisser derrière lui une cargaison dirigée vers la Chine, ce qui a entraîné de lourdes pénalités financières, a déclaré Chusid. Les passagers n’ont pas été choqués par les vols.
« En avant, nous pouvons servir le marché pour toute l’année avec le même nombre de sièges et de fret », a déclaré Chusid. « En outre, beaucoup de gens aiment voler la nuit parce qu’ils peuvent dormir dans l’avion ».
La chaleur a régulièrement entraîné des retards d’heures supplémentaires pour les vols de Norwegian Air Shuttle en provenance de Las Vegas l’année dernière, ce qui a incité le transporteur à suspendre le service d’été cette année.
Le problème de Norvège provient d’une capacité de passagers exceptionnellement élevée de 291 sièges à bord du Dreamliner, bien au-delà de la moyenne de 200 sièges utilisés par la plupart des compagnies aériennes qui exploitent l’avion.
La version de Hainan de Dreamliner comporte 213 sièges ou 289 sièges selon sa configuration.
Hainan a lancé le premier tour de vols sans escale entre Las Vegas et Pékin en décembre dernier. Les dirigeants d’Airline ont déclaré qu’ils avaient réglé le changement de planification temporaire avec l’aéroport de McCarran, avec des plans pour reprendre les départs de l’après-midi en octobre.
Un avantage à l’évolution du temps, selon les responsables de l’aéroport, est que les passagers pourront se connecter à 22 marchés chinois dans les trois heures suivant leur arrivée à Pékin.
Et, les responsables de l’aéroport de McCarran ont déclaré qu’ils promettaient de garder la lumière sur les voyageurs qui embarquent dans les vols de la matinée vers la Chine continentale.
« Nous nous sommes assurés que le salon Terminal 3 et plusieurs concessions resteront ouverts pour servir les passagers de Hainan qui partent à la nouvelle heure », a déclaré le porte-parole de l’aéroport, Chris Jones.
« Nous nous efforçons de faire en sorte que nos ambassadeurs de langue chinoise soient également disponibles pour couvrir les créneaux d’arrivée et de départ ».